Được biết, ống đồng hồ nước inox rất dễ bị ăn mòn sau thời gian dài sử dụng. Điều này đặc biệt đúng khi chúng tiếp xúc với không khí; khi tiếp xúc với oxy, thép không gỉ trải qua phản ứng dẫn đến hình thành màng oxit trên bề mặt của nó. Theo thời gian, quá trình oxy hóa này diễn ra mạnh mẽ hơn, cuối cùng khiến đường ống không thể sử dụng được.
Khả năng chống ăn mòn của ống đồng hồ nước bằng thép không gỉ phụ thuộc chủ yếu vào hàm lượng crom trong vật liệu. Nếu crom chiếm ít nhất 10,5% thành phần của thép không gỉ thì ống có khả năng chống ăn mòn mạnh mẽ.
Trong quá trình tạo hợp kim, crom tạo điều kiện cho sự hình thành lớp oxit giàu crom{0}}trên bề mặt thép không gỉ. Lớp oxit bảo vệ này đóng vai trò như một rào cản hiệu quả, che chắn cho ống đồng hồ nước bằng thép không gỉ khỏi quá trình oxy hóa.
Tuy nhiên, lớp oxit này cực kỳ mỏng-trên thực tế, nó không làm giảm độ bóng bề mặt của thép không gỉ. Do đó, nếu lớp bảo vệ này bị hư hỏng hoặc bị tổn hại, bề mặt thép không gỉ bên dưới sẽ tiếp xúc trực tiếp với không khí; theo thời gian, sự tiếp xúc này làm cho vật liệu rất dễ bị oxy hóa và ăn mòn.
